Juan Pedro Laclette San Román
Instituto de Investigaciones Biomédicas
Juan Pedro Laclette San Román nació en Celaya, Guanajuato; es doctor en Investigación Biomédica Básica por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y maestro en Ciencias en la especialidad de Bioquímica, por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional. Realizó una estancia de dos años con el nombramiento honorario de Visiting Scientist en la School of Public Health de la Universidad de Harvard. Inició su carrera docente en la unam, en la Facultad de Medicina (FM) en 1974, primero como ayudante en el curso de Bioquímica y posteriormente como profesor de asignatura. Se incorporó como investigador asociado “B” de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) en 1981. Fue Jefe del Departamento de Inmunología de 1991 a 1995 y Director del Instituto, nombrado por la Junta de Gobierno de la unam, durante dos períodos (1999-2007). Desde el año 2000 ha sido investigador titular “C” y desde 1999 mantiene el nivel “D” del Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo (PRIDE). Es investigador nacional desde la fundación del Sistema Nacional de Investigadores en 1984 y nivel III a partir del 2003.
Durante los 45 años que ha laborado en la UNAM, el doctor Laclette ha desarrollado una obra claramente excepcional. Ha realizado contribuciones sustantivas en el área de las enfermedades parasitarias; particularmente en cisticercosis y amebiasis en las que es un líder nacional e internacionalmente reconocido. Ha contribuido al mejor conocimiento de la taeniasis/cisticercosis, así como al desarrollo de herramientas para su diagnóstico, tratamiento y prevención. Su grupo fue el primero en caracterizar el mecanismo de acción de drogas que se utilizan en el tratamiento de la cisticercosis humana, así como en la clonación y caracterización de genes de céstodos y en el uso de metodologías de DNA recombinante para el estudio de estos parásitos. Fue coeditor del primer libro publicado por Academic Press en 1982, en donde se recopilaron y dieron a conocer los conocimientos actualizados acerca de la taeniasis/cisticercosis; este libro continúa siendo un referente mundial sobre la enfermedad.
Fue líder del megaproyecto universitario IMPULSA que caracterizó el genoma de la Taenia solium en un consorcio que reportó cuatro genomas de céstodos, a través de una publicación aparecida en la revista Nature en 2013, que ha recibido más de 400 citas en cinco años y que inició la era posgenómica para los parásitos céstodos. Sus contribuciones en ciencias genómicas incluyen los primeros secretomas, transcriptomas y proteomas para los cisticercos de la Taenia solium. Con respecto al impacto social de su trabajo científico, fue miembro del Consejo Técnico que definió una Norma Técnica de cumplimiento obligatorio en el Sector Salud, para la Vigilancia Prevención y Control de la Cisticercosis en México en 1994. Esta norma impactó importantemente en la reducción de la prevalencia de taeniasis-cisticercosis en nuestro país, de tal forma que, veinte años después de establecida, ya no se considera a esta enfermedad parasitaria un problema de salud. Sus aportaciones son un buen ejemplo de cómo la investigación científica contribuye a resolver los problemas nacionales de salud, en este caso una enfermedad parasitaria: la taeniasis/cisticercosis. Actualmente trabaja en el desarrollo de una prueba diagnóstica en sangre que permita definir la localización de los cisticercos en los tejidos del huésped humano y porcino y continúa contribuyendo para aumentar el conocimiento del parásito, incluyendo el desarrollo de un método general para la definición de epítopes lineales (sitios de reconocimiento) por el sistema inmune del humano, así como métodos para la introducción (transfección) de genes exógenos al cisticerco. Hace 18 años incorporó el estudio de una segunda enfermedad parasitaria también prevalente en nuestro país: la amibiasis. Su grupo permitió entender cómo la respuesta inmune del huésped contribuye al daño hepático en el absceso amibiano y la respuesta secretora a la protección contra la amibiasis intestinal. Han sido pioneros de un sistema para inducir el enquistamiento de los trofozoitos amibianos, que abre nuevas oportunidades para el diseño de drogas amebicidas y estrategias para el control de la amibiasis. Ha también trabajado en el desarrollo de una vacuna oral en contra de la amibiasis, basada en la expresión de antígenos amibianos en baculovirus, que ha mostrado resultados muy prometedores. Recientemente, han sido también pioneros en la descripción de una nueva estrategia de inmunidad innata contra la amibiasis, consistente en la formación de trampas extracelulares de DNA por los neutrófilos, eosinófilos, monocitos y macrófagos humanos.
Finalmente, en su tercera línea de investigación, ha establecido colaboraciones multidisciplinarias con otros científicos dentro y fuera de la UNAM, en temas de sistemática y evolución molecular, para resolver preguntas evolutivas en diversos grupos de organismos, incluyendo parásitos helmintos, artrópodos, ácaros, aves, reptiles, entre otros. En este sentido, formó a investigadores y entrenó a técnicos académicos que actualmente trabajan en varias dependencias universitarias. También ha realizado estudios en temas de toxicología de nanomateriales, cuyas publicaciones han sido altamente citadas y se han convertido en opciones terapéuticas de interés.
Como resultado de su trabajo científico tiene 112 artículos arbitrados en revistas de circulación internacional indizadas en el Sience Citation Index (SCI), 12 capítulos de libros, además de seis libros editados y 25 publicaciones de divulgación científica en las áreas de biomedicina, parasitología y desarrollo científico. Más de un 85% de sus publicaciones científicas en revistas indizadas tienen como coautores a los alumnos en su grupo de trabajo.
Sus publicaciones han recibido 3720 citas en Google Scholar; 3249 citas en WOS; 2556 citas en Scopus por otros autores (a marzo de 2018). Su índice h es: 30 en Google Scholar; 28 en WOS y 25 en Scopus. A juzgar por el número de citas recibidas, las publicaciones del doctor Laclette con mayor impacto científico han sido: 1. Cysticercosis: Present State of Knowledge and Perspectives. Flisser, A., Willms, K., Laclette, J.P., Larralde, C., Ridaura, C. and F. Beltrán, (Eds.). Academic Press, New York, 1982, 650 págs (Ref VI.1.2.1; ha recibido 296 citas); 2. Tsai et al., (2013) Nature 496:57–63 (Ref VI.1.1.87; ha recibido 283 citas); y 3. Carrero-Sánchez, et al (2006) Nano Letters, 6:1609-1616 (Ref VI.1.1.61; ha recibido 257 citas). Otras cuatro publicaciones han recibido 100-173 citas.
El reconocimiento internacional a su trabajo lo evidencian las numerosas invitaciones a impartir conferencias en más de una docena de universidades en América Latina (Universidad de Buenos Aires, Universidad de Palermo y Universidad Simón Bolívar en Argentina, Universidad de Chile, Universidad Central de Ecuador, Universidad Cayetano Heredia de Perú, entre otras) y de los Estados Unidos (Harvard University, Brandeis University, Wake Forest University, University of Arizona, University of Georgia, Center for Disease Control (CDC), entre otras), así como en universidades de Europa (Erasmus University of Rotterdam) y Asia (Hokkaido University en Japón). En México, ha sido conferencista invitado en más de 40 universidades, institutos tecnológicos e instituciones de investigación científica de la Ciudad de México y de los estados de la República. En los últimos diez años ha impartido aproximadamente 150 conferencias.
Es miembro titular de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Academia Nacional de Medicina. También ha sido nombrado miembro honorario de las Academias de Ciencias de Guatemala y de República Dominicana y le fue otorgado el nombramiento honorario de Visiting Professor of Medicine en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard y el Premio Miguel Alemán en el Área de Salud.
Ha sido profesor único, responsable o participante en más de 60 cursos semestrales de bachillerato, licenciatura y posgrado. Fue coordinador de la materia de Bioquímica en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán y en la Facultad de Ciencias (FC) donde implementó reformas en los programas y métodos de evaluación. En el bachillerato, impartió clases de Biología en el Colegio de Ciencias y Humanidades, Plantel Sur; en la licenciatura, además de la docencia en la FM mencionada arriba, ha sido profesor de cursos semestrales en la licenciatura en Medicina Veterinaria y Zootecnia de la FES Cuautitlán, en la licenciatura en Biología de la FC, y en la licenciatura en Investigación Biomédica Básica actualmente adscrita a la FM. Ha impartido también numerosos cursos en el posgrado, así como cursos de actualización en otras entidades de la UNAM y en otras instituciones de México y del extranjero.
Ha dirigido 32 tesis incluyendo 13 de doctorado (dos más están en proceso), nueve de maestría y 12 de licenciatura. Entre los alumnos que realizaron el doctorado en su laboratorio, algunos se han convertido en profesores e investigadores del más alto nivel en la FM, en el IIB, en el Instituto de Biología y en la FES Iztacala de la UNAM, así como en la Universidad Autónoma de Tlaxcala y en universidades de los Estados Unidos de América, mientras que otros se incorporaron a la industria farmacéutica y a labores de divulgación de la ciencia. Otros miembros asociados a su grupo de trabajo han dirigido 11 tesis de licenciatura, siete de maestría y seis de doctorado. Es un activo participante en comités tutorales, exámenes de candidatura y jurados de exámenes de grado (20 en los últimos cinco años) en posgrados del área de las ciencias biológicas de la UNAM.
Ha sido miembro de la Comisión del PRIDE del Instituto de Fisiología Celular y de la Facultad de Odontología, así como de la Comisión Dictaminadora del Instituto de Ecología y del Instituto de Biotecnología. Actualmente preside la Comisión Especial del PRIDE que analiza las propuestas para PRIDE “D” dentro del Consejo Académico del Área de Ciencias Biológicas, Químicas y de la Salud (CAABQYS). En dos ocasiones ha presidido el Jurado del Premio Universidad Nacional y del Reconocimiento Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos. Ha recibido la Distinción al Mérito Académico que otorga la AAPAUNAM.
Una vertiente de su excepcional carrera también incluye cargos académico-administrativos como Coordinador del Posgrado en Ciencias Biomédicas por dos períodos (1996-1998 y 1998-1999), designado por los Rectores José Sarukhán Kermez y Francisco Barnés de Castro, respectivamente. Así como cargos de elección como Vicepresidente de la Academia Mexicana de Ciencias (2004-2006), ocupando posteriormente la Presidencia en el período 2006-2008. Fue electo Coordinador General del Foro Consultivo Científico y Tecnológico para el periodo 2008-2010 y reelecto para un segundo período (2010-2012). Fue electo Presidente de la Sociedad Mexicana de Parasitología para el período 2003-2005. Ha sido miembro de la Junta de Gobierno del Instituto Nacional de Pediatría y de la Junta de Gobierno del conacyt y a partir de 2018 es miembro Vocal Propietario de la Junta de Gobierno del Instituto Nacional de Cancerología. Fue designado Coordinador de Estudios de Posgrado de la UNAM por el Rector José Narro Robles entre febrero de 2014 y enero de 2015.
Durante su gestión como Director del IIB, ese Instituto logró un incremento superior al 80% en la producción de artículos en revistas indizadas, un incremento superior al 60% en la graduación de licenciatura, maestría y doctorado. Asimismo, se logró un re-equipamiento substancial y se puso en marcha la construcción de la nueva sede del IIB, de la cual se lograron avances equivalentes a dos tercios del proyecto total incluyendo 13 555 m2 en edificios de laboratorios. Además, las unidades periféricas del IIB tuvieron un desarrollo considerable: en el Instituto Nacional de Cancerología se pasó de uno a cuatro grupos, en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y de la Nutrición se establecieron dos unidades más, pasando de uno a cinco grupos de investigación. En el año 2000 se creó una nueva unidad en la Universidad Autónoma de Tlaxcala incluyendo la donación de un edificio nuevo, y en 2006 logró que el gobierno de ese estado construyera una estación de campo a cargo del IIB en la cumbre de “La Malinche”. También como director fue representante institucional de la UNAM en el Consejo Directivo del Consorcio Promotor, que resultó en la creación del Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN) en 2004.
Como Presidente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), gestionó el apoyo de la Secretaría de Educación Pública para que uno de los programas dirigido a mejorar la enseñanza de las ciencias en escuelas primarias y secundarias (La Ciencia en tu Escuela), fuera puesto en marcha en siete países Latinoamericanos y firmó un convenio con la Fundación Lindau de Alemania, para que jóvenes científicos mexicanos convivan durante una semana con 20-25 premios Nobel. Además gestionó y llevó a cabo la construcción del moderno Auditorio “Galileo Galilei”, uno de los mejores en la Ciudad de México, que se inauguró durante su presidencia. Uno de los temas que ha impulsado en todos sus encargos académicos-administrativos es el tema de la equidad de género en el trabajo científico. Como presidente de la AMC estableció en 2007 el premio L’Oréal-UNESCOAMC para promover el desarrollo de mujeres científicas, tema que también ha impulsado a nivel hemisférico.
Como Coordinador General del Foro Consultivo Científico y Tecnológico (FCCYT) se puede mencionar su participación en el cabildeo de tres reformas aprobadas de la Ley de Ciencia y Tecnología. La primera reforma para ampliar la participación de los organismos coordinadores empresariales en la mesa directiva del FCCYT, la segunda para adicionar el capítulo VII, referente a la promoción de la Innovación dentro de la Ley de Ciencia y Tecnología, y la tercera reforma para que sea obligatorio definir un horizonte a largo plazo (25 años) en las políticas de ciencia y tecnología y en el Programa Especial de Ciencia y Tecnología (PECITI). También promovió la definición de leyes de ciencia y tecnología en cinco estados de la República. Bajo su coordinación se realizaron los primeros estudios de indicadores de ciencia, tecnología e innovación (CTI) que resultaron en diagnósticos individuales para cada una de las 32 entidades federativas del país; a partir de esos análisis se elaboró el Ranking Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. Durante sus dos encargos en el FCCYT coordinó la publicación de casi 60 libros relacionados al desarrollo científico de México. Por sus “esfuerzos para lograr la vinculación Academia, Empresa y Gobierno en nuestro país”, recibió el premio SCOPUS 2010. También recibió un Reconocimiento de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la República, por “su invaluable apoyo y colaboración a los trabajos de esa comisión”.
Una segunda evidencia de su reconocimiento internacional es su elección como Co-Presidente de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS) para el período 2007-2010 en la Asamblea General de IANAS en Venezuela y reelecto para un segundo periodo 2010-2013 en la Asamblea General llevada a cabo en Canadá. Esta organización agrupa a todas las academias de ciencias del continente americano, incluyendo a los Estados Unidos de América y a Canadá. Durante su trabajo como Co-Presidente de IANAS se establecieron dos nuevos programas: el Programa de Energía que desarrolló un diagnóstico del uso de las distintas fuentes de energía en 17 países del continente, para posibilitar la conversión energética necesaria ante el agotamiento cercano de los combustibles fósiles, y el Programa de Mujeres en la Ciencia, que actualmente opera en 18 países para promover la equidad de género del trabajo científico en nuestro hemisferio. Al término de su encargo recibió un reconocimiento “por sus contribuciones sobresalientes como Co-Presidente de IANAS”, otorgado por los Presidentes de las Academias de Ciencias del Continente Americano.
Ha mantenido una alta visibilidad pública a través de casi 400 entrevistas y apariciones en medios de comunicación, electrónicos e impresos y ha sido electo en cinco ocasiones (2003, 2006, 2007, 2011 y 2012) dentro del grupo de los 300 líderes más influyentes de México. El doctor Laclette ha sido uno de los científicos con mayor visibilidad pública. En el proceso de elección del rector en 2015 fue uno de los candidatos entrevistados por la Junta de Gobierno de la UNAM.
Cabe destacar que además de las múltiples labores institucionales desarrolladas por el doctor Laclette, siempre dirigidas a la enseñanza, al desarrollo científico, así como a la promoción de la equidad de género y de la Bioética, su trabajo académico ha mantenido una constante de excelencia, lo que muestra su vocación y compromiso científico y docente. Su participación en labores institucionales a través de puestos de elección, ha estado comprometida con el desarrollo de la ciencia en la UNAM y en México y con la convicción de que el conocimiento se puede convertir en un motor poderoso para el desarrollo social y económico de nuestro país. Se trata de un caso claramente excepcional que reúne todos los atributos, requisitos y méritos necesarios para ser nombrado Investigador Emérito de la UNAM y constituye un modelo del trabajo y vocación de servicio en labores educativas, científicas e institucionales.
Publicación: Día del Maestro 2019 Semblanzas. Profesores e Investigadores Eméritos Nombrados por el Honorable Consejo Universitario. Universidad Nacional Autónoma de México 2019. p.p. 26-35.