Jaime Humberto Urrutia Fucugauchi
Instituto de Geofísica
El doctor Urrutia Fucugauchi nació el 9 de julio de 1952 en Chihuahua, Chihuahua. Realizó sus estudios de ingeniería geofísica en la Facultad de Ingeniería de la UNAM (1975), la maestría en la Facultad de Ciencias de la UNAM (1976) y de doctorado en la School of Physics, University of Newcastle upon Tyne, Reino Unido (1980), así como su estancia posdoctoral en la Universidad de Michigan (1982-1983). Durante sus estudios de licenciatura se involucró en los proyectos de exploración arqueológica en el centro histórico de la Ciudad de México (entonces Distrito Federal) con la construcción del sistema Metro. En 1973 ingresó como Ayudante de Investigador en el Instituto de Geofísica de la UNAM y como profesor de asignatura en la Facultad de Ingeniería. En 1980 fue promovido a Investigador Titular “B”. A los 32 años, en 1984, ingresó al SNI nivel II como Investigador Titular “C”, y fue electo Presidente de la Unión Geofísica Mexicana A.C. y designado Chair del Regional Advisory Committee de la American Geophysical Union. En 1988 creó el Departamento de Geomagnetismo y Exploración Geofísica y en 1997 fue designado director del Instituto de Geofísica de la UNAM (1997-2005).
Sus investigaciones se enfocan al Sistema Tierra, impactos y formación de sistemas planetarios y reflejan un enfoque integral multidisciplinario y creativo. En un alto porcentaje de sus artículos se destaca el carácter original y novedoso de sus abordajes y enfoques teórico-experimentales. Ha publicado más de 250 artículos sobre geomagnetismo y paleomagnetismo, paleoclimas y cambio global, tectónica de placas y geodinámica, recursos minerales/geofísica aplicados y cráteres de impacto. Sus investigaciones abarcan un amplio espectro en ciencias de la Tierra y planetarias. En este sentido, su trabajo ha contribuido en su conjunto al estudio de propiedades magnéticas de rocas, fábricas magnéticas, paleomagnetismo, geomagnetismo, exploración geofísica, tectónica, estructura cortical, paleogeografía, arqueomagnetismo, paleoclimas, contaminación, extinciones de organismos, impactos meteoríticos, evolución de superficies planetarias y evolución de la vida. El doctor Urrutia se destaca como uno de los líderes en estudios de cráteres de impacto, particularmente en Chicxulub, que constituye el cráter complejo multianillo de mayores dimensiones mejor preservado y que está asociado a las extinciones masivas de organismos y los eventos que marcan la frontera K/T.
A su compromiso con la investigación se debe la creación de laboratorios, facilidades analíticas y centros de investigación y de divulgación científica, particularmente el desarrollo los laboratorios de Paleomagnetismo, Propiedades Magnéticas, Arqueomagnet ismo, Paleoclimas, Radiocarbono, Registros, Procesado Sísmico, Análisis de Núcleos de Perforación. Es miembro del Consejo de la Asociación Parque Científico y Tecnológico de Yucatán y corresponsable del proyecto Litoteca Nacional de la Industria de Hidrocarburos-Sede Mérida.
Por otra parte, su desempeño en la docencia y formación de recursos humanos ha sido notable; es relevante su participación en la gestación de grupos de investigación en diversas universidades y centros de investigación en los estados de Yucatán, Querétaro, Jalisco, Michoacán y Baja California, que reúnen a estudiantes de geofísica, geología, ingeniería petrolera, física, matemáticas y biología. Creó el Museo de Ciencias del Cráter de Chicxulub, del Instituto de Estudios Avanzados del Chicxulub, y sus laboratorios y litoteca.
Como docente, el doctor Urrutia ha dirigido 119 tesis (63 de licenciatura, 32 de maestría, 24 de doctorado) y ha impartido clases en las facultades de Ciencias e Ingeniería y los Programas de Posgrado de Ciencias de la Tierra, Ciencias del Mar y Limnología e Ingeniería de UNAM, de igual manera ha sido Profesor visitante en varias universidades y es Profesor Honorario en el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY). En años recientes también ha encaminado su labor formativa al bachillerato, el servicio social, los veranos de investigación, así como a olimpiadas y estancias científicas.
Se le debe la organización de talleres internacionales para profesores de preparatoria con la European Geosciences Union y la American Geophysical Union. Estudiantes suyos han recibido la Medalla Alfonso Caso a la mejor tesis de posgrado y el Premio Baz Prada en Servicio Social. Muchos de sus exalumnos se han destacado en la academia y en la industria con carreras profesionales notables. En 1992, el trabajo docente del doctor Urrutia fue merecidamente reconocido con la Cátedra Ezequiel Chávez, del Colegio de Ciencias y Humanidades.
Ha recibido numerosos reconocimientos nacionales e internacionales: Premio Ciencias Exactas Tomas Valle en 1986; Premio Nacional Puebla en 1988; Premio de la Academia Mexicana Ciencias en 1991; Premio Maldonado Koerdell de la Unión Geofísica Mexicana en 1992; Premio Manuel Noriega Morales de la Organización Estados Americanos en 1992; Premio Universidad Nacional en 2007; Premio Nacional de Ciencias y Artes en 2009; Premio El Potosí en 2010; la Medalla M. Bárcena de la Unión Geofísica Mexicana en 2013; International Award American Geophysical Union en 2013; Premio D. A. Valencio en 2013; Premio de Investigación Científica (UASLP) en 2014; Premio Nacional de Periodismo en 2017, 2018 y 2019. Además, es Fellow TWAS Academy of Sciences desde 2004; Fellow Geological Society of America desde 2010, Miembro de El Colegio Nacional desde 2014; Honorary Fellow de la Royal Astronomical Society desde 2018, Miembro de la Academia Europea desde 2019; así como Miembro de la International Silk Road Academy of Sciences desde 2018.
Su participación en organizaciones y sociedades es amplia y destacada; ha organizado numerosos congresos, simposios y talleres internacionales y nacionales; recientemente, los Congresos Nacionales de Física, el Encuentro de Ciencia Academia Mexicana de Ciencias, la European Geosciences Union Geosciences Information for Teachers (GIFT, Workshop para profesores), así como en diversos programas de colaboración en América Latina y el Caribe.
El doctor Urrutia Fucugauchi es miembro del Consejo de Directores, el Comité Ejecutivo y el Consejo Científico del International Continental Scientific Drilling Program, donde coordina los proyectos de perforaciones Chicxulub. Ha organizado la International Presidential Convocations of Geosciences Societies y simposios de cooperación internacional en EUA, Canadá, Brasil, México y Australia, así mismo ha sido presidente de la Sociedad Mexicana de Física, la Unión Geofísica Mexicana (UGM), la Unión Mexicana Estudios del Cuaternario, el Colegio de Ingenieros Geofísicos, la Federación de Sociedades Científicas de México, TWAS-Mexico Chapter y el Comité Nacional del International Year of Planet Earth. También forma parte de numerosas comisiones evaluadoras internacionales, con programas mayores como el National Science Foundation “Multi-million” EarthScope Init iative y participa en numerosos consejos y comités científicos.
El doctor Urrutia Fucugauchi ha sido un activo divulgador de la ciencia, a través de la organización de diversos eventos, seminarios sobre investigación y liderazgo en ciencias; ha publicado notas y artículos de revista, así como números especiales sobre política científica. Ha gestionado emisiones de conferencias y programas de radio y televisión con ese mismo espíritu divulgador.
Fue presidente del Comité Nacional del programa ONU-UNESCO International Year of Planet Earth y miembro del Board of Directors del IYPE entre 2007 y 2010; Coordinador de las exposiciones Chicxulub y la Extinción de los Dinosaurios en el Gran Museo de Mundo Maya (la cual recibió el Premio Miguel Covarrubias de INAH en 2013) y el Museo de Ciencias del Cráter Chicxulub en el Parque Científico y Tecnológico de Yucatán. Ha participado en los programas y eventos correspondientes al Año Internacional de Física e Internacional de Planeta Tierra, la Olimpiada Internacional de Física, el Encuentro de Divulgación de la Sociedad de Física, y el Ciclo de documentales Ciencia en todos lados del Sistema Público de Radiodifusión e InMedia.
Como presidente de la Academia Mexicana de Ciencias y miembro de El Colegio Nacional participa activamente en las iniciativas internacionales y en la organización de programas divulgativos del COLNAL. Colabora en los programas de historia de la ciencia, como editor asociado de la revista International History of Geo- and Space Sciences HGSS, en la que ha coeditado el volumen de Observatorios Geofísicos. En HGSS se publicó el volumen especial sobre el aniversario cien de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica. Coorganiza los foros y sesiones de los cien años de la IUGG y de la Unión Geofísica Americana, que incluyen las actividades en Colegio Nacional y en la Unión Geofísica Mexicana. En el Colegio Nacional se publicó la edición facsimilar del libro del Dr. Atl, Como nace y crece un volcán el Paricutín. 1943-1950.
Sus investigaciones reciben apoyo de National Science Foundation, National Environmental Research Council (NERC), CONACYT, DGAPA-UNAM, NASA, UC-MEXUS, VW Scientific Foundation, entre, al menos, una veintena más de instituciones de renombre científico internacional. No huelga decir que su labor institucional es constante y proactiva, como es el caso de su participación como miembro de la Junta de Gobierno, el H. Consejo Universitario, el Consejo Técnico de la Investigación Científica y órganos colegiados de la UNAM, y en muchas otras instituciones nacionales e internacionales.
Sus contribuciones se han publicado en revistas internacionales de alto impacto, incluyendo Nature, Science, Nature Geosciences, Geology, Geophysical Journal International, Journal Geophysical Research, Bulletin Geological Society of America, Earth Planetary Science Letters, Geophysical Research Letters, Physics Earth Planetary Interiors, Proceedings Nat ional Academy Sciences. Sus investigaciones tratan sobre la evolución de la Tierra y del sistema solar y tienen un carácter multi e interdisciplinario, que abarca geomagnetismo y paleomagnetismo, paleoclimas, cambios globales, tectónica de placas, geodinámica, recursos minerales, geofísica aplicada, cráteres de impacto, Chicxulub y extinción masiva del Cretácico/Paleógeno. Los estudios reflejan un enfoque integral global del Sistema Tierra con colaboraciones en España, Canadá, Brasil, Chile, Argentina, Venezuela, Cuba, El Salvador, Uruguay, Reino Unido, Japón, Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia, India, Marruecos y Tailandia.
Entre los aspectos que destacan en sus artículos es que un alto porcentaje de ellos fue realizado en coautoría con sus estudiantes y grupo de trabajo. Por el carácter original y novedoso que presentan y la innovación en sus enfoques teórico-experimentales, han requerido construcción de infraestructura (laboratorios, nuevas técnicas), así como estudios básicos y aplicados y trabajos en distintos continentes, con contribuciones de frontera sobre propiedades magnéticas de rocas y minerales, fabrica magnética, paleomagnetismo, geomagnetismo, tectónica, estructura cortical, paleogeografía, exploración geofísica, arqueomagnetismo, cambios paleoclimáticos y paleoambientales, contaminación, extinciones de organismos y, recientemente, extinciones, impactos meteorititos y el cráter Chicxulub.
El impacto de sus investigaciones se refleja en las invitaciones que ha recibido para formar parte de comités editoriales y sociedades, entre las que se incluyen: American Geophysical Union, American Institute of Physics, International Union of Geodesy and Geophysics, Royal Astronomical Society, American Geosciences Institute, InterAcademy Panel, European Geosciences Union, Inter-American National Academies of Science, American Quaternary Association, Geological Society of America.
Ha sido Editor asociado en Journal Geophysical Research (1993-1995), Bulletin Geological Society America (1999-2001), Quaternary Research (2005-), Geologica Acta (2003-), History of Space and Geo-Sciences (2013-), Geofísica Internacional (1994-), Revista Mexicana de Ciencias Geológicas (2003-), Boletín Sociedad Geológica Mexicana (2003-2005), Geofísica (1999-2009), Boletín Asociación Mexicana de Geofísicos de Exploración (20012003); Open Mineral Processing Journal (2007-2015), Digital Geosciences (2007), Boletín GEOS (1984-1987), Ingeniería Investigación y Desarrollo (1997-) y Revista Ingeniería Petrolera (2011-). Es de los pocos editores en revistas de geofísica, geología, estudios del Cuaternario, ingeniería petrolera, exploración geofísica e historia de la ciencia, lo que refleja su inter y multidisciplina, de alto impacto y espectro. Asimismo, la Encyclopedia of Paleomagnetism and Geomagnetism solicitó al doctor Urrutia el capítulo dedicado a la anisotropía magnética y efectos de temperatura. En esta misma enciclopedia hay otras cuatro contribuciones sobre propiedades magnéticas, metodología y tectónica.
El doctor Urrutia es pionero en el área de paleomagnetismo y magnetismo de rocas, sus aportaciones destacan la determinación de la edad del impacto, correlaciones globales e inferencias sobre ángulo de impacto, efectos climáticos y métodos magnéticos en litologías de impacto y formación de cráteres. Por otra parte, los estudios sobre magnitud del campo geomagnético (paleointensidades) iniciados desde sus primeros años y continuados y expandidos en años recientes incluyen el desarrollo de métodos experimentales, la determinación de patrones de variación a largo plazo (por ejemplo, durante el Mesozoico en el Supercron Normal Cretácico y Cenozoico) y correlaciones con cambios direccionales de polaridad y excursiones. Sus estudios de arqueomagnetismo han contribuido con nuevos métodos para el estudio de la variación paleosecular, fechamientos arqueomagnéticos, empleo de materiales nuevos (como registro de estucos, pinturas, obsidiana, metales y la construcción de las curvas de referencia arqueomagnética de Mesoamérica), exploraciones arqueológicas (con el hallazgo de una Cabeza Olmeca en San Lorenzo), biomagnetismo y magnetorrecepción en tortugas marinas y organismos migratorios. Los estudios han requerido de la construcción de facilidades instrumentales, entre ellas los laboratorios de arqueomagnetismo y el, reciente, de radiocarbono.
Sus contribuciones en paleomagnetismo y tectónica ocupan un papel central en las investigaciones, con resultados y propuestas sobre la evolución de México y América y la cuantificación de movimientos tectónicos y paleoposiciones. Los resultados incluyen la primera curva de movimiento polar para México, el descubrimiento de rotaciones de bloques en el sur del país y la Faja Volcánica Transmexicana, el movimiento y la acreción de terrenos tectonoestratigráficos y el fallamiento regional. Estos estudios son referencia para la cuantificación de movimientos tectónicos y paleogeografía.
Realizó trabajos pioneros de paleomagnetismo y un amplio programa de estudios en el Caribe, Centro y Sudamérica, que continúa expandiéndose con numerosas contribuciones sobre la Provincia Magmática Paraná en Brasil y Uruguay, en los Andes en Chile y en Perú, así como sobre arcos volcánicos en Cuba y El Salvador. Recientemente tales estudios incluyen Tailandia, Francia, Italia, España, Hawái, América del Sur, Centro América y el Caribe.
Una línea con amplio desarrollo en su campo de investigación es la de los paleoclimas, paleoambientes y estudios del Cuaternario, que involucra construcción de infraestructura y formación de grupos. Los estudios incluyen las glaciaciones globales del Precámbrico (SnowBall Earth) y múltiples estudios en secuencias lacustres y marinas. Otra línea importante concierne el interior de la tierra, geodinámica, litosfera, gravimetría, magnetometría, electromagnetismo y xenolitos de corteza y manto.
En relación con el cráter de Chicxulub, el doctor Urrutia ha dirigido los proyectos internacionales mayores de exploración y perforaciones (Chicxulub Drilling Project y Chicxulub Scientific Drilling Project, CSDP), aerogeofísica (Aerogeophysics Chicxulub) y marina (Chicxulub Seismic Experiment). Como resultado, se tienen alrededor de 6000 metros de núcleos que constituyen las únicas muestras para las investigaciones del cráter y el evento del impacto. El proyecto CSDP 2000-2002 ha tenido una importancia crítica en la investigación del impacto, lo que se ha reflejado en que las presentaciones del proyecto constituyeron las sesiones inaugurales en los congresos internacionales American Geophysical Union, European Geosciences Union y Lunar Planetary Science.
Por su excepcional labor y sus destacadas contribuciones, el H. Consejo Universitario otorgó el 7 de agosto de 2020 el nombramiento de Investigador Emérito al Dr. Jaime Humberto Urrutia Fucugauchi.
Publicación: Día del Maestro 2021. Profesores e Investigadores Eméritos nombrados por el Honorable Consejo Universitario. Universidad Nacional Autónoma de México 2021. p.p. 14-21.