En 1969, Platts recibió el premio Henry Wilde Prize que otorga la Universidad de Oxford al mejor estudiante de la licenciatura en filosofía y en 1971 fue galardonado con el John Locke Prize, distinción equivalente que concede la misma Universidad a estudiantes de posgrado. En 1972, Platts inició en Inglaterra la primera etapa de su trayectoria docente y de investigación, la cual se extendió hasta 1984, cuando se trasladó a México.

A lo largo de su trayectoria profesional en la UNAM y antes en las universidades de Oxford, Harvard y Londres, Mark Platts ha alcanzado un sólido prestigio internacional por la calidad de su trabajo docente y de investigación en filosofía. Entre otros reconocimientos y distinciones, se puede mencionar que, desde su ingreso al Sistema Nacional de Investigadores, en 1987, recibió el nombramiento de Investigador Nacional Nivel III, el cual mantuvo hasta 2012, cuando fue nombrado Investigador Nacional Emérito. Desde 1993 tiene el nivel “D” del PRIDE y en 2001 le fue otorgado el Premio Universidad Nacional en el área de Investigación en Humanidades. En reconocimiento a sus valiosas aportaciones, el Instituto de Investigaciones Filosóficas organizó, en agosto de 2012, el Simposio iInternacional “Lenguaje, mente y moralidad” en torno a temas de su obra y con la participación de distinguidos filósofos de México y otros países.

Respecto a su participación institucional podemos mencionar que Mark Platts ha sido miembro del Consejo Interno (1986-1989) en el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM, de la Comisión Dictaminadora (1990-1992 y 1998-2005), de la Comisión Evaluadora del Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo, PRIDE (2000-2002), del Subcomité de Becas (1993-1998), y del Comité Técnico de la Cátedra “José Gaos” (1995-2008). En la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM ha sido jurado del Premio “Norman Sverdlin” (1992-1993) y del Comité Evaluador de los Proyectos de Investigación (1996). Fue Presidente del Jurado del Premio Universidad Nacional y de la Distinción Universidad Nacional Para Jóvenes Académicos (Investigación en Humanidades) en los años 2003 y 2004. Ha formado parte del Comité de Evaluación del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación del CONACYT (en el área de Ciencias Humanas y de la Conducta) entre 2001 y 2003, de la Comisión Dictaminadora del Sistema Nacional de Investigadores del CONACYT (Ciencias Humanas y de la Conducta) entre 2001 y 2003, formó parte, además, de la misma comisión pero para el área de Ciencias Sociales en 2018, y de la Comisión Dictaminadora Revisora del Sistema Nacional de Investigadores en la misma área (2002, 2003, 2008). En 2015 y 2016, fue invitado a formar parte del Comité de Investigadores Eméritos del SNI. Fue miembro del Comité Editorial de la revista Crítica, que publica el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM, desde 1985 hasta 2001, periodo durante el cual también fue miembro del Comité Editorial de ese Instituto. Asimismo, ha sido miembro de los comités editoriales de las revistas Análisis Filosófico (Argentina, desde 1986 hasta la fecha), Cuadernos de Filosofía (Argentina, 19871993) e Isonomía (México, desde 2004 hasta la fecha). Fuera del ámbito universitario, pero en estrecha relación con su trabajo académico, Platts ha participado como miembro del Comité de Bioética del Programa del Gobierno de la Ciudad de México sobre VIH-sida entre 2001 y 2004, y del Comité Técnico del Congreso Nacional sobre el VIH-sida en 2002 y 2007.

El filósofo británico Mark Platts ha realizado una obra de valía excepcional, ha formado recursos humanos de excelencia y goza de un amplio reconocimiento en la comunidad f ilosófica nacional e internacional. Platts ha sido la pieza clave en la consolidación del proyecto de investigación filosófica que concibieron Fernando Salmerón, Luis Villoro y Alejandro Rossi. De entre los filósofos que pasaron por el Instituto de Investigaciones Filosóficas y que se habían formado en esta nueva práctica filosófica, Mark Platts fue quien echó raíces y formó a una generación que ha hecho posible la continuidad de este proyecto, estableció contacto con los mejores departamentos de filosofía del mundo y proyectó al IIF como uno de los principales centros donde se cultiva la filosofía analítica en Hispanoamérica. Las dos grandes aportaciones teóricas por las que Platts adquirió fama internacional pertenecen a la filosofía del lenguaje y a la ética. Otra gran aportación de Platts que le ha valido el reconocimiento de colegas en todas partes del mundo se halla estrechamente ligada a esa teoría del significado. Como lo atestiguan varias compilaciones, Platts fue uno de los primeros en reintroducir el realismo moral en discusiones contemporáneas, una posición teórica en ética que se ha convertido en la plataforma más sólida para rebatir el relativismo moral. A diferencia de este último, que apela a la pluralidad de convenciones y reglas sociales, el realismo moral considera que los hechos en el mundo son lo que justifica nuestros juicios morales, de suerte que distintos puntos de vista no pueden valer como razones para discrepar sobre actos moralmente reprobables.

Frente a estas dos grandes aportaciones, posee igual relevancia haber sido el primer f ilósofo en abordar problemas de bioética en México con un asunto de ética médica alarmante en su momento: los problemas morales relativos a la pandemia del sida. Al abordar este tema, Platts colocó a la UNAM como institución líder de un debate público impostergable. Con gran iniciativa, convocó a médicos, activistas e intelectuales, así como a organizaciones no gubernamentales y a la sociedad civil, para reflexionar e idear estrategias sobre cómo entender y hacer frente a esa situación. Así, con participantes de distintos campos —la filosofía, las ciencias, la sociedad civil, entre otros— se inició en México una discusión sin precedentes sobre los aspectos morales y éticos de la pandemia que se extendió hacia otras dimensiones, como la relación médico-paciente, la responsabilidad, la libertad y los derechos humanos, para mencionar sólo algunos ejemplos de cuestiones fundamentales. Para que este intenso trabajo tanto de reflexión como de acción fructificara fue esencial la labor previa que Mark Platts desarrolló en ética teórica y en psicología moral, otro de los campos de indagación filosófica que introdujo en México y que subyace en todo el aspecto práctico de su ética.

Las líneas de investigación que han distinguido el trabajo pionero de Platts son los temas de filosofía del lenguaje (modalidad, referencia, lógica, semántica), psicología filosófica (emociones, irracionalidad, autoengaño, motivación moral) y ética (ética médica, ética pública, responsabilidad moral, la cuestión del aborto, entre otros).

Durante los primeros doce años de su trayectoria profesional, Mark Platts fue profesor de Filosofía en la Universidad de Londres y en la Universidad de Oxford, instituciones donde impartió más de 100 cursos y seminarios. En Oxford trabajó en Magdalen College, al lado de su antiguo tutor Peter F. Strawson. En la Universidad de Londres fue miembro de Birkbeck College, el cual lo designó Miembro Honorario Vitalicio cuando dejó esta universidad para proseguir su carrera en México. Entre los alumnos que tuvo en Oxford destacan Jennifer Hornsby, actualmente profesora y jefa del Departamento de Filosofía de Birbeck College, miembro de la Academia Británica y miembro honorario internacional de la Academia de Artes y Ciencias de Estados Unidos; así como Christopher Prentice, miembro del servicio exterior británico. Entre los alumnos que tuvo en la Universidad de Londres destacan John Haldane, director del Centro de Ética, Filosofía y Asuntos públicos de la Universidad de St. Andrews y jefe del comité ejecutivo del Royal Institute of Philosophy; Raanon Gillon, profesor y jefe del departamento de ética médica del Imperial College de la Universidad de Londres, y Álvaro Pombo, miembro de la Real Academia Española.

Entre 1977 y 1981, Mark Platts realizó varias estancias como investigador y profesor visitante en el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM, antes de incorporarse definitivamente como Investigador Titular “C” de tiempo completo en 1984. Desde su llegada a México, ha impartido de manera ininterrumpida 68 cursos y seminarios en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, principalmente de ética, pero también de filosofía del lenguaje, filosofía de la mente y Wittgenstein. En todos estos años se ha esmerado en elaborar un programa distinto para cada curso o seminario que ha impartido. En tres ocasiones ha participado en la Cátedra Extraordinaria “Maestros del Exilio Español” que otorga la propia Facultad.

En lo que atañe a la dirección de tesis, bajo su dirección se han graduado en la UNAM nueve licenciados, ocho maestros y seis doctores. Cabe destacar que siete de estos graduados son o han sido investigadores del Instituto de Investigaciones Filosóficas, todos ellos miembros del Sistema Nacional de Investigadores, algunos incluso con el Nivel III, dato sobresaliente tomando en consideración el tamaño relativamente pequeño de este instituto. Gracias a esta labor de formación esta entidad universitaria ha logrado consolidar la orientación filosófica por la cual ha adquirido el prestigio que actualmente tiene como uno de los centros pioneros y más sólidos en el cultivo de la filosofía analítica en Hispanoamérica.

Durante sus más de cuarenta años de carrera docente, Platts ha impartido también una buena cantidad de cursos en diversas universidades de México como la Universidad Veracruzana, la Universidad de Guadalajara, la Autónoma de Zacatecas y la Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. En esta última, dio clases incluso en la Facultad de Medicina mediante una Cátedra Patrimonial de Excelencia otorgada por el CONACYT dentro de su programa de fomento a la investigación en las universidades del interior de la República. En el extranjero, además de su amplia carrera docente en Inglaterra, ha ofrecido cursos en la Sociedad de Estudios Filosóficos de Argentina, la Universidad de Jadavpur en la India y la Universidad de Copenhague. El compromiso de su trabajo de enseñanza se ha puesto de manifiesto también en el apoyo y el asesoramiento que durante más de veinticinco años ha dado a profesores visitantes, por ejemplo, de Argentina, que han hecho estancias de investigación en el Instituto de Investigaciones Filosóficas.

Desde los años de su formación, la filosofía del lenguaje y la lógica filosófica han sido dos áreas en las que Mark Platts ha trabajado con mayor intensidad. Esto lo llevó a escribir su primer libro Ways of Meaning, publicado en Londres en 1979, el cual se ha citado cientos de veces y sigue formando parte de la bibliografía de los cursos especializados sobre f ilosofía del lenguaje. En la primera página de Ways of Meaning, Platts hace la siguiente observación: “los lenguajes sólo existen como los medios abstractos del intercambio lingüístico”. Siendo el comportamiento lingüístico primordialmente intencional, Platts se aplicó a considerar con más detenimiento la idea de acciones intencionales entendidas como acciones que se ejecutan por razones, las cuales, a su vez, se entienden como pares de creencias y deseos.

Ésta fue la ruta que condujo a Platts a su segundo libro, Moral Realities: An Essay in Philosophical Psychology en 1991. La estructura de Moral Realities está determinada por un hecho sorprendente: si bien los filósofos han prestado considerable atención al concepto de creencia, que es básico para entender la vida humana, no ocurrió lo mismo con otro concepto igual de básico, el de deseo. A lo largo de este libro, Platts examina este concepto, primero en términos negativos criticando algunas de las ideas erróneas que predominan al respecto, y luego desarrollando, de manera positiva, una novedosa taxonomía f ilosófica de los tipos de deseo para plantear, posteriormente, una teoría general de los valores y las valoraciones. Así como en el último capítulo de Ways of Meaning se exploraba la posibilidad de una explicación “realista” de nuestro pensamiento moral desde la perspectiva de la filosofía del lenguaje, en Moral Realities se explora la misma posibilidad, pero ahora dentro del contexto de la psicología filosófica. Con ese fin, la segunda parte del libro plantea una defensa de esa posibilidad en contra de las poderosas críticas de pensadores clásicos como Hume, Mandeville y Nietzsche y las de subjetivistas y relativistas contemporáneos. El resultado es una “metafísica descriptiva de la moralidad” que art icula las relaciones entre los conceptos y las estructuras más generales que intervienen en nuestro pensamiento y práctica morales.

Pese al alto grado de abstracción inherente en la tarea que él mismo se propuso en Moral Realities, Mark Platts siempre ha insistido en que, para teorizar en el ámbito de la filosofía moral, los ejemplos específicos, detallados y preferiblemente realistas de problemas morales son muy importantes, en particular si se quiere conservar a la filosofía moral como una de las humanidades (que no es una razón menor); esta convicción es en parte la causa de su tercer libro (el primero escrito originalmente en español), Sobre usos y abusos de la moral: ética, sida, sociedad, una obra de pretensiones tanto filosóficas como prácticas, cuyo valor especial radica en que toma como eje la epidemia del sida en un momento crítico y de gran confusión, para ofrecer un análisis filosófico integral, profundo y cuidadoso de los factores que rodean a esta enfermedad sui generis (por su naturaleza implacable, su forma de transmisión, la población a la que afecta primordialmente, las actitudes, miedos y vulnerabilidades que despierta, así como la moralización que suscita).

En pocas obras de ética encontramos con tanta claridad una disección de la moralidad social que muestra cómo las reacciones de la sociedad ante diferentes problemas de salud ponen de manifiesto valores y actitudes profundamente arraigados en ella, muchas veces lo mejor y lo peor de una sociedad. Con gran precisión analítica, Platts trata de separar lo irrelevante de lo sustancial, para dejar un terreno desbrozado en el cual proseguir una discusión pública informada y, a la larga, la definición de estrategias y medidas para hacer frente a éste y otros problemas de salud de una manera más eficaz y humana. Identifica, entre otras cosas, el papel del principio de respeto a la autonomía como elemento fundamental para comprender y abordar adecuadamente esta problemática. Sobre usos y abusos de la moral es, además, fuera del ámbito estrictamente académico, una obra muy apreciada por las organizaciones sociales de defensa de derechos de los individuos y de los grupos vulnerables.

Su libro más reciente, Ser responsable: exploraciones filosóficas, establece en uno de sus capítulos interacciones entre los problemas de salud y los fenómenos de pobreza y desigualdad, tan presentes en la sociedad mexicana, así como los que surgen de las múlt iples formas en que las ciencias médicas y la práctica de la medicina pueden de hecho dañar a los pacientes y a otros miembros de la sociedad. Una de las varias aportaciones que con esta obra hace es una explicación ambiciosa de lo que es ser un agente moral responsable, que contrasta particularmente con la kantiana, pero también con la de Hume. Así es como Mark Platts, con su rechazo característico a pensar sujetándose a moldes impuestos por la ortodoxia filosófica o siguiendo modas filosóficas, ha continuado en su intento de dirigir la atención hacia una opción para la teoría ética y de esclarecerla, una opción que se perdió de vista en la mayor parte de la filosofía moral del siglo XX. En este libro, una vez más, Platts ofrece teoría ética del más alto nivel, sin dejar escapar la oportunidad de producir, al mismo tiempo, filosofía práctica sobre temas en torno a los cuales, como seres humanos, nos urge reflexionar.

Mark Platts ha publicado más de 60 artículos en revistas de gran prestigio internacional, en antologías y en actas de congresos. Entre las revistas en las que ha publicado destacan en México: Crítica, Diánoia e Isonomía; en Argentina: Análisis Filosófico, Revista Latinoamericana de Filosofía y Perspectivas Bioéticas; en Estados Unidos: Noûs; y en el Reino Unido: Mind, Proceedings of the Aristotelian Society, British Journal for the Philosophy of Science y Philosophy. Sus publicaciones abarcan muchas de las principales áreas de la f ilosofía. A principios de 2015 se publicó el libro Lenguaje, mente y moralidad. Ensayos en homenaje a Mark Platts, en el cual distinguidos filósofos nacionales e internacionales (de las Universidades de Texas en Austin, de California en Berkeley, Londres y Oxford), junto con médicos y activistas sociales mexicanos, discuten varios aspectos de su obra; y cabe mencionar que en 2018 se publicó en inglés en la Routledge, New York, un libro de contenido similar.

Además de esos libros y artículos, y en estrecha relación con ellos, Platts ha compilado seis antologías que sobresalen tanto por sus temáticas como por la profundidad de su contenido. En su labor como compilador ha mostrado talento y sensibilidad para identificar, reunir, y poner al alcance de otros, textos imprescindibles para la discusión filosófica de los temas que ha tomado como objeto de investigación. En cada caso ha procurado hacer dos contribuciones sustanciales, una en la forma de una introducción y otra en la de un texto original sobre algún tema pertinente. Sobresale el trabajo dedicado a cada una de estas antologías, cuya publicación ha seguido con esmero de principio a fin: Reference, Truth and Reality y La ética a través de su historia, con textos cuya finalidad es presentar los planteamientos morales de varios de los principales filósofos que han escrito sobre la materia; Sida: aproximaciones éticas; Dilemas éticos; Responsabilidad y libertad, esta última compilada junto con Olbeth Hansberg; y Conceptos éticos fundamentales, sin duda, una recopilación de enorme valor sobre temas esenciales de ética contemporánea, por la calidad y la pertinencia de los textos que la componen. Tres de estas compilaciones (Sida: aproximaciones éticas, Dilemas éticos y Conceptos éticos fundamentales) son producto de dos proyectos colectivos de investigación de los cuales Platts ha sido responsable: “Problemas contemporáneos de ética práctica” (DGAPA, IN401494), que fue el primer proyecto de este tipo sobre ética práctica en México, y “Conceptos morales fundamentales” (CONACYT, 3826-H). Ambos proyectos contaron con la participación de un amplio grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Filosóficas y de distinguidos profesores de otras instituciones.

Además de seguir dando clases, asesorando tesis y dictando conferencias, Mark Platts ha enfocado su trabajo de investigación de los últimos años en responder a objeciones y comentarios que le han sido planteadas a sus propuestas teóricas tanto en el ámbito de la filosofía del lenguaje como en el de la metaética y bioética. También se ha concentrado en preparar nuevas ediciones de algunos de sus libros como Sobre usos y abusos de la moral y Sida: aproximaciones éticas.

Mark Platts ha participado en casi un centenar de congresos y ciclos de conferencias tanto en México como en el extranjero (España, Reino Unido, India, Estados Unidos). Destaca el hecho de que además de haber dictado conferencias en algunas de las principales universidades del mundo y en asociaciones filosóficas tan importantes como la Aristotelian Society, ha sido invitado a participar en numerosos ciclos de conferencias y encuentros organizados por profesionales de la salud, sobre cuestiones de ética médica y salud pública. Esto da muestra de su firme compromiso con la sociedad para contribuir, mediante la reflexión filosófica, a la búsqueda de soluciones a problemas urgentes de salud que aquejan a México, así como del reconocimiento otorgado a su trabajo y aportaciones, por ejemplo, entre la comunidad médica del país. También ha organizado eventos académicos como los ciclos de conferencias “La ética a través de su historia” y “La ética a través de sus críticos” en la década de los ochenta en el Instituto de Investigaciones Filosóficas, o foros como el de la UAM-Iztapalapa sobre el lenguaje (con la participación de la UNAM, la UPN y la ENAH) en 1987; otro en 1994 sobre sida y sociedad en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM; y un tercero, con Olbeth Hansberg, sobre ética, libertad y responsabilidad en el Museo de Antropología de la Ciudad de México en 1999 (AMC/SEP/CCC/CONACYT).

Ha participado, asimismo, en actividades de difusión, siguiendo el consejo de Stephen Jay Gould, según el cual en esas actividades no hay que modificar los conceptos involucrados, sino sólo adaptar los términos que se emplean para explicarlos. Ha sido entrevistado por diarios como El Nacional, La Jornada, Crónica, Excelsior, El Universal, El Sol de Michoacán y El Financiero, en algunos de los cuales también han aparecido textos suyos, al igual que en Humanidades y la Gaceta, ambos de la UNAM. Ha participado en programas de Canal 22, Radio UNAM, Radio UAQ (de la Universidad Autónoma de Querétaro) y Radio UAZ (de la Universidad Autónoma de Zacatecas), y en las presentaciones de un gran número de libros, además de haber impartido conferencias de divulgación y presentado ponencias en diversos homenajes.

En resumen, si bien se puede afirmar sin vacilación que las aportaciones de Mark Platts a la filosofía son fundamentales en las dos áreas ampliamente mencionadas de especial importancia en el último siglo —la ética y la filosofía del lenguaje—, su influencia va más allá puesto que su obra tiene relevancia para la filosofía en general y para otros campos del conocimiento humano —como la bioética, la ética aplicada, la ética médica, el derecho, la psicología, la lingüística y la semántica—, un rasgo que en esta época de especialización cobra un valor especial y la hace excepcional. Platts es un filósofo, autor y expositor de gran talento y reúne por lo menos dos importantes virtudes como filósofo: un conocimiento profundo del terreno filosófico y originalidad de pensamiento, lo cual le permite estar más allá de las modas filosóficas y poder seguir sus propios caminos en la reflexión. Su trabajo de investigación y docencia, su estímulo y su desempeño profesional son, sin duda, responsables de que el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM sea ahora uno de los centros más importantes e influyentes, si no el más importante, para la práctica de la filosofía analítica fuera de los países anglosajones. No cabe duda de que el brillante trabajo de Mark Platts ha dejado una huella profunda en la filosofía que se hace en nuestra universidad, en el país y en otras partes del mundo. Es, pues, autor de una obra excepcional que merece el máximo reconocimiento que otorga nuestra universidad.

Por su excepcional labor y sus destacadas contribuciones, el H. Consejo Universitario otorgó el 14 de junio de 2019 el nombramiento de Investigador Emérito al Dr. Mark de Bretton Platts Daley.

Publicación: Profesores e Investigadores Eméritos Semblanzas. Reconocimientos entregados en ocasión de la Celebración del Día del Maestro. Universidad Nacional Autónoma de México 2020. p.p. 14-23.