José de Santiago Silva
Facultad de Artes y Diseño
Nacido en Jerez, Zacatecas (1942), José de Santiago ha desarrollado a lo largo de su vida profesional una trayectoria fecunda y sostenida en la cual ha sabido conjugar su propia experiencia creativa como artista con el ejercicio de la docencia y la investigación que su vocación universitaria le impone. Si tuviéramos que definir una constante o tema recurrente en su producción intelectual, ésta sería el arte mexicano como proceso estético y simbólico, a partir del cual nuestra nación construye su identidad y un corpus de manifestaciones en las que se fundamenta el arquetipo que nos define. De Santiago no sólo lo ha estudiado, sino también lo ha enriquecido con su producción, concibiéndolo como un hecho en eterno cambio, pues su erudición sobre su devenir histórico en el caso concreto del periodo precolombino o novohispano no ha sido óbice para que también comprenda y estimule a las manifestaciones más innovadoras y actuales del quehacer artístico de la más surrealista de las naciones, según palabras de Breton.
El campo artístico es su entorno natural y en él ha incursionado como creador, investi - gador y promotor. Congruente con su circunstancia —en que la pintura ha superado su carácter burgués y dialoga desde hace décadas con la participación social en dialéctica con el entorno—, decidió reflejar su rostro de pintor en los campos de la escenografía, las artes escénicas y el discurso museográfico. Su notable curiosidad lo condujo a todas las vertientes que la tecnología ha abierto a la imagen. Ha experimentado con el lenguaje fotográfico, lo mismo que con la cibernética y la obra computacional. Estas inquietudes no sólo han marcado el derrotero de su producción artística, sino que han dejado huella indeleble en los programas y en los espacios que hasta el día de hoy constituyen la Fac - ultad de Artes y Diseño de la UNAM. La consolidación de los programas académicos, los laboratorios de fotografía y la creación del centro de cómputo, así como el actual Centro de Tecnologías para el Aprendizaje y Conocimiento en Artes y Diseño, fueron visión e impulso de este artista zacatecano.
De Santiago ha realizado una fecunda carrera, cuya inercia positiva y mayor riqueza han sido fundir en un mismo crisol su experiencia forjada en la creación artística con la formación de recursos humanos en una desinteresada vocación docente.
En el campo de la docencia, uno de los tres pilares fundamentales de la Universidad, su rigor académico, erudición y dominio de los temas que imparte, sumados a la pasión que el Dr. de Santiago abriga por el arte y por el magisterio, han permeado e influido a numerosas generaciones de alumnos dentro de sus cátedras y tutorías. A raíz de ello, no pocos de sus discípulos son ahora protagonistas destacados en el escenario cultural y artístico del país, tanto en la esfera de la producción como en la de la docencia. Esta trayectoria ejemplar, como toda historia, tuvo un singular origen cuando José de Santiago Silva ingresó a la Escuela Nacional de Artes Plásticas (ENAP) en 1961, donde se formó en la disciplina de la pintura. Siendo aún alumno incursionó en la vida institucional de su Alma Mater como consejero universitario (1964-1966). En 1970, recibió el título de licenciado en pintura.
Su estado natal, Zacatecas, le otorgó una beca y viajó a La Escuela del Louvre, en Francia, donde estudió Arte francés del siglo XIX, para después realizar estudios de Etruscología en la Universidad para Extranjeros de Perugia, Italia. Durante esta experiencia, tuvo la oportunidad de estar bajo la dirección de los arqueólogos Henry Lehman y Joaquín Galarza, en el Musée de l’Homme en París, donde se desempeñó como dibujante; aquel ambiente lo impulsó a la museología, uno de los ejes en que ha tenido una significativa influencia cultural y una profusa línea de investigación.
Al regresar a México se incorporó al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) como colaborador de la arqueóloga Florencia Müller, en la Ceramoteca de Teotihuacán. Se desempeñó después como director de la Galería de Historia del INAH, al tiempo que iniciaba su incursión en la docencia en la Escuela Nacional de Arte Teatral del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), donde impulsó reformas sobresalientes que derivaron en la consolidación de las escuelas profesionales del Instituto. Fungió además como curador de colecciones de pintura y escultura del Museo Nacional de Historia del Castillo de Chapultepec, y posteriormente ocupó la subdirección del mismo. Allí, su labor trascendió mediante la promoción de diversas iniciativas, como la realización del catálogo general de colecciones y la generación de espacios para depósitos de los acervos, para después colaborar en la remodelación general según criterios museográficos actualizados. Adicionalmente fue director del Museo de Arte Moderno del INBA en el periodo 1981-1982.
En una fase posterior, congruente con su sed de conocimiento, ingresó a la Maestría en Artes Visuales, con orientación en Comunicación y Diseño Gráfico, en la otrora Academia de San Carlos (1996). Fue admitido en el programa de doctorado en Bellas Artes de la Universitat Politécnica de Valencia, España, en 2000, institución en la que también llevó a cabo una estancia posdoctoral.
Su trabajo en el seno de la UNAM inició en 1974. Hoy cuenta con 46 años de experiencia académica, y ostenta el nombramiento de Profesor de Carrera Titular “C” de tiempo completo definitivo en la Facultad de Artes y Diseño, así como el grado más alto del PRIDE. Ha realizado funciones como académico, administrador, investigador, artista y ejerce un liderazgo como promotor de la difusión cultural, dentro y fuera del campus universitario. Inició como profesor de asignatura en la ENAP, con la encomienda de redactar los objetivos y la fundamentación de la estructura curricular del plan de estudios de la carrera de Comunicación Gráfica, para posteriormente desempeñarse como coordinador de la misma (1977-1979) y jefe de la División de Estudios de Posgrado (1982-1985). Su conocimiento y su compromiso en la formación de profesionales en las artes y el diseño es patente en las numerosas tesis que ha dirigido en los niveles de licenciatura, maestría y doctorado.
Congruente con esta actividad docente, ha participado en 41 órganos colegiados y ha sido miembro de 20 comisiones dictaminadoras. Además de su presencia en la Facultad, el Dr. de Santiago ha brindado cátedras en el Centro Universitario de Teatro (CUT) de la UNAM desde 1974, en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado (ENPEG) “La Esmeralda” y en la Escuela Nacional de Arte Teatral, ambas pertenecientes INBA (1969).
A partir de su producción como investigador y de su reflexión como docente en foros académicos tales como congresos, coloquios, conferencias magistrales y conversatorios, su saber ha nutrido a los concurrentes, como lo ha hecho su obra escrita y publicada. “Algunas consideraciones sobre las pinturas enconchadas del Museo Nacional de Historia” es el título de la primera de una serie de investigaciones originales (propiciada a través de una iniciativa del Sistema Nacional de Museos). Cuenta con diez títulos de su autoría, siete en coautoría, cinco en revistas, sesenta y tres textos críticos en catálogos y siete capítulos en libros. Obra suya se ha publicado en México, Chile y España.
Como Jefe de la División de Estudios de Posgrado de la hoy Facultad de Artes y Diseño (FAD) promovió un cambio que derivó en la orientación hacia la investigación original y la creación artística; de igual manera tuvo la iniciativa de salvaguardar las colecciones artísticas e históricas de la dependencia, así como la restauración arquitectónica de las galerías de la sede histórica de la Facultad, la Academia de San Carlos. Fue designado por la H. Junta de Gobierno, Director de la Escuela Nacional de Artes Plásticas por dos períodos sucesivos (1990-1994 y 1994-1998). Cabe destacar que, en la historia reciente de esta comunidad académica, ha sido el único perfil en recibir la confianza de una reelección. En la actualidad, encabeza la Coordinación de Investigación, Difusión y Catalogación de Colecciones de la FAD.
En su gestión como coordinador de Difusión Cultural de la UNAM (1998-2000) se favoreció la producción de iniciativas universitarias y la configuración de grupos de alumnos y egresados, y se propuso academizar la extensión de la cultura, sistema que en su momento conformó cuadros profesionales de excelencia ligados a la investigación y a la experimentación. De esta manera, se fortaleció en el exterior la imagen de la UNAM como símbolo de calidad y vanguardia en este campo. Bajo su dirección se establecieron los Consejos de Programación de las Direcciones Generales de Actividades Musicales, Cinematográficas y de Artes Plásticas, además del Consejo Editorial de la Dirección de Literatura y los Consejos Asesores de la Dirección General de TV UNAM y la del CUT.
El Primer Encuentro Universitario de las Humanidades y las Artes tuvo lugar en su gestión, y en ella se organizaron presentaciones de escritores de la altura de José Saramago, Susan Sontag y Yevgueni Yevtushenko en la Facultad de Filosofía y Letras. Asimismo, el doctor de Santiago en este periodo impulsó acciones que generaran ingresos extraordinarios para la labor de la Coordinación de Difusión Cultural (CDC), una de las más destacadas fue la creación de las Sociedades de Amigos de Difusión Cultural (1998).
El doctor de Santiago volvió a dar muestra de su preocupación por situar profesionalmente a las disciplinas artísticas con sus iniciativas para convertir al Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) y el Centro Universitario de Teatro (CUT) en entidades académicas y no centros de extensión adscritos a la CDC. Dicho impulso ha cristalizado en el acuerdo del Pleno del Consejo Universitario celebrado el 28 de marzo del 2019, por el que se creó la Escuela Nacional de Artes Cinematográficas, en sustitución del CUEC, y está próximo a lograrse un resultado similar para el CUT, que está en proceso de definirse también como otra entidad académica universitaria que imparta la formación artística a nivel licenciatura en la UNAM.
Además, contribuyó a extender la difusión de la cultura mediante la promoción y el apoyo al carro de comedias itinerante, a la librería itinerante, a funciones teatrales y cinematográficas en las diferentes dependencias universitarias, a los conciertos nómadas y al establecimiento de nuevos museos.
Durante su dirección, en el Museo de Arte Moderno se llevaron a cabo 37 exhibiciones temporales que destacan por haber permitido la inclusión de artistas jóvenes y expresiones alternativas. Además de ello fue responsable de traer a México trabajos de creadores como Henri Cartier Bresson, Alexander Calder y el diseñador Tapio Wirkkala, exposición que fue punta de lanza para abordar al diseño como un objeto museal y darle la importancia que como manifestación estética tiene en nuestras sociedades industriales. A su vez, trajo muestras internacionales entre las cuales son emblemáticas “Gráfica española contemporánea” (1981), en la que se presentaron obras de Joan Miró, Eduardo Chillida y Antoni Tàpies, y “Obras maestras del expresionismo de los museos de Berlín” (1982), con piezas de Otto Dix y Oskar Kokoschka, entre otros.
Su trabajo como artista visual ha explorado los soportes de la estampa, el dibujo, la pintura mural, la fotografía, la plástica-escénica y la instalación. Sus obras se han presentado en muestras nacionales y en giras internacionales; piezas de su autoría forman parte de acervos como el del Museo Nacional de la Estampa, El Patrimonio Artístico de la Universidad, la colección de la Facultad de Arquitectura, la de la Facultad de Artes y Diseño y la colección de la Universitat Politécnica de Valencia. Ha realizado murales en espacios como la Casa Museo de López Velarde (1971), la Embajada de Costa Rica en México (1987) y la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (1988). Fue invitado como escenógrafo y artista al Olimpics Art Festival y a Los Angeles Theatre Centre.
En su carrera como escenógrafo ha obtenido premios otorgados por todas las asociaciones teatrales del país, reconocimientos a mejor escenografía e iluminación. Es miembro de asociaciones académicas del mayor nivel; tal es el caso del Comité Nacional Mexicano del Consejo Internacional de Museos (ICOM) (1975-1992), de su nombramiento como Académico Correspondiente en México de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, Valencia, España (1998 a la fecha), y de su pertenencia a la Asociación Internacional de Escenógrafos y Técnicos de Teatro, entre otras.
Sus aportes en espacialidad y su interpretación semiótica del fenómeno escénico lo convirtieron en un interlocutor con las teorías de la cuarta pared, del teatro total y de las incipientes manifestaciones del performance y de las acciones parateatrales de las décadas de los 60 y 70 del siglo XX, de las que fue pionero.
Por su destacada labor, el doctor José de Santiago se ha hecho merecedor de diversos reconocimientos, entre ellos el Premio Javier Villaurrutia a la mejor obra (1982); Premio/85 como mejor escenógrafo (1985); Premio Julio Bracho a lo mejor en Teatro de búsqueda (1992); “Medalla Carlos III” (2000) en España; “Homenaje del Estado de Zacatecas” (2006), por su participación destacada como artista plástico, investigador, catedrático, escritor y escenógrafo; Premio Universidad Nacional 2011 en Creación Artística y Difusión de la Cultura.
Por su excepcional labor y sus destacadas contribuciones, el H. Consejo Universitario otorgó el 8 de diciembre de 2020 el nombramiento de Profesor Emérito al Dr. José de Santiago Silva.
Publicación: Día del Maestro 2021. Profesores e Investigadores Eméritos nombrados por el Honorable Consejo Universitario. Universidad Nacional Autónoma de México 2021. p.p. 54-57.